욕심 많은 원숭이는 탐욕 많은 관리를 상징하고 힘없고 순박한 게는 농민을 상징한다. 떡을 혼자 차지하려던 원숭이는 제 욕심에 눈이 멀어 떡을 모두 빼앗기게 되었지만, 곧 뉘우쳐 게와 평화롭게 지낸다는 이야기로 원숭이의 엉덩이와 게의 손발을 비유로 들어 재미있게 각색된 설화이다.
도깨비 할멈에게 쫓겨 죽임을 당할 수밖에 없는 마부와 여자아이가 구원받는 유일한 길은, 오히려 도깨비 할멈을 죽이는 것밖에는 없음을 본 설화에서는 말해주고 있다. 이는 과거와 마찬가지로 현대에도 인간 사회에서 선을 지키기 위해서는 악을 멸하는 방법 외에는 없다는 것을 상징한다.